2月1日英超第23轮，利物浦主场3-1力克伯恩利，乔尔·马蒂普首发出战90分钟，贡献1次关键解围、3次成功对抗和94%的传球成功率。Sofascore赛后给他打出7.8分，这是他近5场联赛第4次评分超7.5。更关键的是，这位33岁的喀麦隆中卫本赛季已连续11场首发保持全勤，且利物浦在这11场比赛中仅丢8球——场均失球不到0.73个。数据说话，硬核。
马蒂普的状态回暖并非偶然。自2023年12月以来，他在英超的空中对抗成功率高达78.6%（WhoScored数据），在所有中卫里排进前五。过去球迷常调侃他“玻璃人”，但本赛季他已出战21场英超，比上赛季全年还多3场。Transfermarkt显示，他当前身价仍维持在1200万欧元，但实际场上价值远超账面——尤其在范戴克偶有低迷、科纳特轮换时，马蒂普成了防线最稳的一环。
战术层面，斯洛特上任后将阵型微调为4-2-3-1，强调中卫出球能力。马蒂普场均长传3.2次，成功率81%，是队内中卫最高。对伯恩利那场，他多次用精准斜长传找到萨拉赫身后空当，直接策动反击。这哥们儿太稳了，不仅防得住，还能当“发起点”用。
回看赛季初，马蒂普因季前赛受伤缺席前两轮，当时不少声音质疑他能否扛起争冠重任。但自10月复出后，他与范戴克搭档的7场比赛，利物浦5胜2平未尝败绩，期间仅被曼城攻入2球。反观他缺席的3场联赛，球队丢了7球，包括0-3惨败给诺丁汉森林。一正一反，差距立现。
目前利物浦23轮积50分，落后榜首曼城4分，但少赛1场。在争冠白热化阶段，后防稳定性就是底气。马蒂普本赛季xG（预期失球）为0.89，实际失球0.73，说明他不仅数据好看，还实实在在“超常发挥”。Sofascore统计，他在禁区内场均拦截1.4次，抢断1.1次，两项数据均创个人近华体会官网五个赛季新高。
主帅斯洛特在赛后发布会上直言：“Joel gives us calmness in the back. He reads the game so well.”（马蒂普给后防带来冷静，他对比赛的阅读太出色了。）这话不虚——对阵伯恩利第78分钟，对方前锋单刀突入禁区，马蒂普一个滑铲精准断球，化解险情，全场球迷起立鼓掌。这种老将的经验值，真不是数据能完全体现的。
当然，风险也存在：33岁的年龄摆在那儿，高强度赛程下体能和伤病隐患始终是悬顶之剑。但截至目前，马蒂普用行动证明自己仍是顶级中卫。只要他保持健康，利物浦这条防线就有底牌。争冠路上，每一分都珍贵，而马蒂普正用一次次干净的铲断和冷静的出球，把“争冠前景”从口号变成现实。
乔尔·马蒂普状态持续攀升，助力球队争冠前景愈发明朗——这话现在听着，不再是期待，而是正在发生的事实。红军球迷可以放心喊一句：有他在，后防不慌！
